Am Sonntag um 15:30 Uhr kommt es tabellarisch gesehen zum Top-Spiel dieses 2Spieltages — der Vierte empfängt den Sechsten. Oder: Bayer Leverkusen gegen Schalke 04.  
 Und ein wütender Brady, der die Konkurrenz in Grund und Boden spielen will, ist für die gegnerische Defense normalerweise ein Alptraum. Mit seinen schnellen Wide Receivern Julian Edelman, Danny Amendola und dem wohl besten Tight End der NFL-Geschichte Rob Gronkowski hat der Mann von Super-Model Gisele Bündchen seine „tödlichen Lieblingswaffen“ zur Verfügung.  
  Die beiden Halbfinalisten sind heuer bereits einmal aufeinandergetroffen: am Spieltag der Premier League setzte sich Manchester City im Liverpooler Goodinson Park gegen Everton recht souverän mit 2:0 durch. Alles andere als ein weiterer Erfolg der Citizens am Mittwoch wäre eine faustdicke Überraschung. 
 Nun ist Barca am zweiten Spieltag bei Sporting Lissabon zu Gast. Die Katalanen gehen auf jeden Fall als Favorit in diese Begegnung, sollten aber gewarnt sein: Die Portugiesen gewannen zum Auftakt etwas überraschend bei Olympiakos Piräus mit 3:2. 
  Wurde zunächst die lediglich auf dem zweiten Platz beendete Gruppenphase mit einem Heimsieg gegen Paris versöhnlich zu Ende gebracht, wusste die Elf von Jupp Heynckes nun auch das erste Achtelfinal-Duell gegen Besiktas für eine beeindruckende Machtdemonstration zu nutzen.  

Vor drei Jahren war das noch etwas anders, als Nadal und Thiem das erste Mal aufeinander trafen. Es war ebenfalls bei den French Open, damals jedoch deutlich früher im Turnierverlauf — nämlich in Runde 2.  
 für viele Buchmacher zählt der Cottbusser zu den Topfavoriten beim Time-trial in den Niederlanden. Ihrer Meinung nach wäre es keine große Überraschung, sollte der 26-jährige auf Anhieb ins Gelbe Trikot des Tour Spitzenreiters schlüpfen.  
  Video: Jonathas ist Hannovers teuerster Einkauf aller Zeiten. Mit seinem Siegtor gegen Schalke feierte er in seinem ersten Bundesliga-Spiel gleich einen perfekten Einstand. (Quelle: YouTube/Hannover 96) 
 Seit der Verpflichtung des neuen Cheftrainers Paul Clement wittern allerdings auch die Schwäne wieder etwas Morgenluft; dank des jüngsten 2:1-Erfolges bei Crystal Palace sind die Hausherren zumindest die rote Laterne schon einmal los. 
  Wenige Stunden bevor dann am Samstag die DFB-Elf das Rampenlicht betritt, reichen auch die Rot-Weiß-Roten erstmals im neuen Kalenderjahr ihre Visitenkarte ein: Vor dem Heimspiel gegen Albanien muss den Österreichern dabei um die klare Favoritenstellung nicht bange sein.  

 Frag nach in Gladbach! Denn was es heißt, als heimischer Favorit gegen den sechsfachen Sieger und vierfachen Finalisten ran zu müssen, haben im Achtelfinale erst die haushoch favorisierten Fohlen schmerzvoll am eigenen Leib erfahren.  
 In der Gruppe A ist die Entscheidung um den Aufstieg ins Achtelfinale bereits gefallen. Mit jeweils zehn Punkten haben sich der FC Arsenal und Paris Saint Germain keinerlei Blöße gegeben. Im direkten Aufeinandertreffen kämpfen die Gunners und PSG um den Gruppensieg. Das Hinspiel in Paris endete mit einem Remis, der Gewinner in London kann sich daher über Platz eins freuen.  
  Während von der Hektik den englischen Wochen normalerweise nur die in den internationalen Wettbewerben vertretenen Vereine betroffen sind, geht es derzeit für sämtliche Klubs der deutschen Profi-Ligen gleich drei Mal in gut sieben Tagen rund. 
  Zum Auftakt des Restprogramms empfangen die Ingolstädter daheim nun das formstarke Bremen, das gegen den HSV zum neunten Mal in Folge ungeschlagen blieb und mittlerweile sogar wieder in Reichweite der internationalen Startplätze liegt. 
  Gleichwohl könnte sich in Krakau aber dennoch ein verdammt enges Match entwickeln: Spätestens seit dem Vorrunden-Finale ist nunmehr bekannt, dass sich die italienische Auswahl von einer vermeintlich fehlenden Perspektive keineswegs verschrecken lässt.  

 Experten vermuten, dass es sogar zum Super Bowl mit dem höchsten Gesamtscore aller Zeiten kommen könnte. Sollte sich das Endspiel zu solch einem Shootout entwickeln, wäre dies für neutrale Zuschauer natürlich das Sahnehäubchen auf einer spektakulären NFL-Saison 2016.  
 Der FC Ingolstadt will seinen Erfolgslauf auch gegen den Hamburger SV fortsetzen. Die Schanzer mussten sich bisher ausschließlich Dortmund geschlagen geben und haben aus den jüngsten drei BL-Spielen sieben Zähler geholt. Der HSV, der am Wochenende ein Remis gegen Frankfurt einfahren konnte, befindet sich im Tabellenmittelfeld.   
 Streng genommen hatte sich in der Provinz allerdings bereits zum zweiten Male offenbart, dass sich der anvisierte sofortige Wiederaufstieg wohl zu einem ziemlich harten Stück Arbeit entwickeln wird. 
  Spätestens wenn dann um 18.30 Uhr an der Anfield Road der Anpfiff zum Spitzenspiel des Wochenendes ertönt, dürfte jedoch kein Zweifel mehr daran bestehen, dass es sich bei den sechs Partien am Nachmittag lediglich um ein bestenfalls spaßiges Vorgeplänkel gehandelt hat.  
 Dumm nur, dass es die kurzerhand zusammengeflickte „Not-Abwehr“ um David Alaba und Joshua Kimmich auf das königliche Hinspiel-Highlight bei Juventus Turin einzuschwören zu gilt. Demzufolge ist wohl auch gegen die „Lilien“ mit einer hochkonzentrierten Guardiola-Elf zu rechnen.  

 Am Montag und Dienstag wollen es gleich sechs Mannschaften den Ungarn gleichtun und sich im Play-off zur EM 2016 eines der letzten EM-Tickets sichern. Es werden jedoch nur drei schaffen. Am Montag (20:45 Uhr) treffen die Iren auf Bosnien – Herzegowina und wollen nach dem 1:1 auswärts in Zenica in Dublin alles klar machen.  
 Im Oktober 2016 steht allerdings ein Freundschaftsspiel zu Buche, das den Pfälzern durchaus eine Warnung sein dürfte. Vor gut zwei Jahren verlor der FCK in Großaspach nämlich mit 1:2.  
  Da die fälligen Entscheidungen fortan nicht mehr auf die lange Bank geschoben werden können, kündigt sich in den kommenden Tagen ein denkwürdiges Finale furioso an: Mit den Roten Teufeln aus Belgien bekam bislang schließlich erst ein Team die Zielflagge zu sehen. 
  In Düsseldorf wollen die Fohlen den eingeschlagenen Weg freilich fortsetzen, schließlich soll nicht nur das Selbstvertrauen für die Rückrunde gestärkt werden, sondern bei der vierten Teilnahme auch endlich einmal der Turniersieg herausspringen.  
 Derweil mittlerweile selbst das Mutterland des Fußballs wieder verhalten optimistisch in die Zukunft blickt, ist man in Österreich wohl einfach nur darüber glücklich, dass nach dem noch zu absolvierenden Heimspiel gegen die Slowakei ein Schlussstrich unter das Seuchenjahr 2016 gezogen werden kann.